De manier waarop graaf van Vlaanderen Lodewijk van Male constant terugkomt op eerder gemaakte beloftes zorgt voor onrust en wantrouwen in de grote Vlaamse steden die zich vastklampen aan hun vertrouwde zelfstandigheid. Terwijl Gent in een open oorlog verwikkeld is met de graaf groeit in Ieper de tweespalt. De graafgezinde wetshouders steunen Lodewijk in zijn oorlog tegen de klauwaardse vrienden van de Ieperse ambachtslieden. Wanneer Filips van Artevelde aan het roer komt in Gent veranderen de broze evenwichten. Vanuit een verloren situatie slaagt Artevelde er begin mei 1382 in om Brugge in te nemen na de slag op het Beverhoutsveld. De graaf moet uitwijken naar Frankrijk en Artevelde wordt net zoals zijn overleden vader Jacob aangesteld als ruwaard van Vlaanderen. Ook in Ieper moeten de ‘ goede’ lieden het bestuur van de stad overlaten aan de mannen van Artevelde.   Deze situatie verandert snel wanneer Frankrijk Vlaanderen in het gareel wil brengen. Een...