In de stad verdw?nen sinds meer dan een jaar meisjes en jonge vrouwen. De politie staat machteloos: geen getuigen, geen sporen, geen eis tot losgeld. Hoofdinspecteur Diaz, een door z?n verleden getroebleerd man, leidt het onderzoek. Ambtenaar Barrio wil z?n v?ftienjarige nichtje van haar maagdel?kheid verlossen. Ook z? verdw?nt. Aan de universiteit onderzoekt professor Kristeva een zorgwekkend kosmisch versch?nsel. Aan de zichtbare rand van het heelal verdw?nen hele sterrenstelsels. Is een ramp van ongeziene proporties op komst? Haar collega Fayard, hoogleraar semiotiek, verontrust z?n studenten met een college over de Australische film Picnic at Hanging Rock, waarin schoolmeisjes op mysterieuze w?ze verdw?nen. H? heeft z?n blik laten vallen op de jongere zus van z?n vriendin. Ze wordt plots vermist. Boven hun hoofden draait de laatste astronaut in een ruimtestation om de aarde.