Een fascinerende historische thriller over de uitvinding van de boekdrukkunst. Europa in de vijftiende eeuw. Michel Melzer, een spiegelmaker uit Mainz, reist naar het verre Constantinopel om daar zijn geluk te beproeven. Toevallig komt hij in het bezit van een uitvinding die onmetelijke rijkdom belooft: het geheim van de drukkunst. Daarbij raakt hij verwikkeld in een conflict tussen de keizer van Byzantium, de Turkse sultan, de paus in Rome en de doge van Venetië. Maar de spiegelmaker laat zich alleen betoveren door de mooie luitspeelster Simonetta. Zij staat echter onder invloed van een vreemde macht, die de zwarte kunst voor zijn eigen doeleinden wil misbruiken.